Pourquoi une Monographie sur Guernes?

À l’initiative du Ministre de l’Instruction Publique de l’époque, Georges Leygues, les instituteurs, figures centrales de la République, ont été mobilisés pour rédiger des monographies locales afin de fournir des informations sur les communes où, en 1900, ils exerçaient.

Les objectifs de cette entreprise étaient multiples :

• Fournir les caractéristiques locales des communes (histoire, géographie, coutumes) afin de constituer une mémoire écrite des territoires français.
• Renforcer le sentiment d’appartenance à la Nation française tout en rapportant l’histoire locale, pour mieux comprendre les diversités régionales et favoriser l’intégration du projet républicain national.
• Fournir une base de données sur les spécificités des différentes régions et mieux comprendre le tissu social, économique et géographique du pays.

Les monographies devaient contenir une variété d’informations sur la commune dans laquelle les instituteurs exerçaient :

1. Description géographique : Relief, rivières, cours d’eau, routes, conditions climatiques, types de sols, etc.
2. Histoire locale : Événements marquants, monuments historiques, chroniques de la vie locale, développement de la commune.
3. Économie et activités : Activités économiques principales (agriculture, industrie, artisanat), ressources naturelles disponibles, commerce local.
4. Démographie : Population, mode de vie des habitants, pratiques sociales, traditions locales.
5. Éducation et culture : Écoles, bibliothèques, associations locales, pratiques religieuses et laïques.
6. Architecture et urbanisme** : Description des bâtiments et infrastructures (églises, mairies, écoles, etc.).

Suivi des publications :

• Les inspecteurs d’académie supervisaient la collecte des monographies et veillaient au respect du contenu.
• Les services centraux du ministère assuraient la coordination.

Si, à l’échelon national, ces informations ont permis d’analyser les spécificités locales, aucune étude systématique n’a été initiée au niveau départemental ou régional.

La monographie sur Guernes, rédigée par l’instituteur de l’époque Armand Barberot, a été republiée sous le mandat de Monsieur Jean-Pierre Messin, avec le concours discret, mais non moins éclairé, de son beau-frère Philippe Bréant, Inspecteur Général de l’Éducation Nationale.