6.2.2 Le concours des lettrés de Nam-Dinh

Bien que situé au Tonkin, avait une grande importance, même si cette région semblait géographiquement éloignée du cœur de l’Empire d’Annam (Huế). Comment expliquée la notoriété de ce concours?

Importance du concours des lettrés de Nam-Dinh

1. Héritage du système confucéen : Le système des concours impériaux vietnamiens était directement inspiré du modèle chinois, en particulier celui des dynasties impériales comme les Tang et les Song. Ce système était en place dans tout le Vietnam, y compris au Tonkin. Le concours des lettrés de Nam-Dinh, comme les autres concours régionaux, faisait partie de ce cadre confucéen qui dominait la structure sociale et éducative de l’ensemble du pays. Le prestige des concours ne dépendait pas de la proximité géographique avec l’empereur, mais plutôt de l’idéologie confucéenne qui valorisait la connaissance des classiques et les compétences lettrées comme moyens d’accéder au pouvoir.
2. Équilibre régional sous l’empire d’Annam : Bien que le pouvoir central se trouvait à Huế, l’Empire d’Annam cherchait à maintenir un certain équilibre entre ses différentes régions, dont le Tonkin, l’Annam, et la Cochinchine. Les concours régionaux, comme celui de Nam-Dinh, étaient essentiels pour identifier et promouvoir des lettrés capables de servir l’administration impériale à différents niveaux. Cela permettait aussi de s’assurer que les élites locales, y compris celles du Tonkin, aient accès à des opportunités dans l’administration, renforçant ainsi la légitimité de l’empereur sur tout le territoire.
3. Centre intellectuel du Tonkin : Nam-Dinh, en particulier, était un centre intellectuel important au Tonkin. Bien qu’éloignée de Huế, la ville jouait un rôle central dans la formation et la sélection des lettrés, dans un contexte où l’éducation classique basée sur les textes confucéens était largement répandue. Le concours des lettrés de Nam-Dinh offrait ainsi une chance aux candidats du Tonkin de démontrer leur compétence, sans avoir à se rendre à la cour impériale pour passer les examens dès les premières étapes de leur cursus. Débouchés pour les récipiendaires du concours

Les récipiendaires du concours des lettrés de Nam-Dinh, comme ceux des autres concours régionaux, trouvaient des débouchés dans diverses fonctions au sein de l’administration impériale vietnamienne. Le concours se divisait en plusieurs étapes, avec des débouchés progressifs en fonction du niveau atteint.

1. Administration locale : Ceux qui réussissaient le premier niveau des concours, comme le Thi Hương (concours provincial), accédaient généralement à des postes dans l’administration locale. Ils pouvaient servir en tant que secrétaires, fonctionnaires de rang intermédiaire, ou dans d’autres postes administratifs à l’échelle des villages ou des districts (phu, huyện). Ces postes leur permettaient de servir la population locale tout en renforçant l’autorité impériale.
2. Administration provinciale : Les candidats ayant réussi des concours plus avancés comme le Thi Hội (concours national) étaient nommés à des fonctions administratives plus élevées dans les provinces. Ils pouvaient devenir mandarins de rang supérieur, gouverner des régions entières, ou superviser des institutions éducatives et culturelles dans les provinces du Tonkin, ou ailleurs dans l’empire.
3. Administration centrale : Les lauréats des plus hauts concours, comme le Thi Đình (concours impérial), pouvaient accéder à des postes dans l’administration centrale à Huế. Ils devenaient alors membres de l’élite intellectuelle et politique, avec des responsabilités au sein des ministères de l’empire. Ces postes incluaient des fonctions diplomatiques, militaires, ou administratives d’importance stratégique pour l’empereur.
4. Rôle dans l’éducation : Certains récipiendaires, notamment ceux ayant montré une grande maîtrise des lettres et des classiques confucéens, pouvaient aussi devenir enseignants ou examinateurs dans les écoles traditionnelles, contribuant ainsi à la formation des futures générations de lettrés. Cela leur permettait de jouer un rôle crucial dans la transmission du savoir et le maintien des valeurs confucéennes au sein de la société.

Conclusion
Le concours des lettrés de Nam-Dinh était important pour le Tonkin malgré son éloignement géographique de l’empereur, en raison de l’universalité des valeurs confucéennes au sein de l’Empire d’Annam et de la nécessité pour le pouvoir impérial de maintenir une administration compétente et loyale dans toutes les régions. Les récipiendaires de ces concours trouvaient des débouchés principalement dans l’administration, aussi bien au niveau local, provincial que national, contribuant ainsi à l’organisation et au fonctionnement de l’État impérial vietnamien.